Excursions

C’est la plus longue gorge naturelle d’Europe. La gorge a été déclarée Parc National et Monument de la Nature. Elle est située entre deux montagnes de respectivement 2000 et 2500 mètres. La longueur de la gorge est de 18 km et son point le plus étroit fait seulement 3 mètres de large! Elle s’étend de Xyloskalo, du haut plateau d’Omalos, et après un trajet vraiment magique et impressionnant, se termine à Agia Roumeli, une belle plage de sable noir sur la mer de Libye. Au milieu de la Gorge se trouve la petite localité de « Samaria ». Là vous trouverez un téléphone, une aire d’atterrissage pour hélicoptères, une pharmacie et un poste de police. Tout au long du parcours vous trouverez des fleurs sauvages et des herbes rares, utilisées encore aujourd’hui par l’industrie pharmaceutique. Sur les rochers et les falaises abruptes, vous pourrez admirer le fameux kri-kri, une espèce unique de bouquetins qui vit en Crète.

Selon la légende, à l’époque de la Crète minoenne, un temple fait de corail avait été édifié sur la petite île d’Elafonissi. Quand le volcan de l’île de Santorin a explosé, le temple s’est effondré et ses débris se sont répandus sur toute l’île, rendant le sable blanc rose. Les eaux chaudes et cristallines et les plages de sable couleur corail attirent les voyageurs depuis des siècles. Vous pouvez y accéder en bateau depuis le port de Paleochora ou en voiture après un trajet d’une heure.

L’île de Gavdos est située en mer de Libye, à environ 35 km de Paleochora. Elle constitue le point le plus méridional de l’Europe. Sa superficie est de 7400 hectares et sa population établie compte moins de 50 habitants. Kastri est la capitale de l’île, et il y a aussi deux autres villages, Vatsiana et Ambelos. Il y a plusieurs belles plages autour de l’île qui méritent d’être explorées. Vous pouvez y accéder trois fois par semaine en bateau.

Dans l’Odyssée, Homère mentionne qu’Ulysse a fait naufrage sur l’île. Afin de le convaincre de rester avec elle sur l’île, Calypso lui offrit l’immortalité. Mais le désir d’Ulysse de retrouver sa femme Pénélope était si grand que ses prières furent entendues jusque sur le mont Olympe, la montagne des dieux. Alors Zeus dépêcha Hermès auprès de Calypso pour lui donner l’ordre de laisser partir Ulysse et de l’aider à continuer son voyage. Malgré sa douleur, Calypso accepta d’aider Ulysse à construire un radeau avec du bois sacré. Elle lui apprit aussi à le diriger en s’aidant du soleil, de la lune et des étoiles.

A Gramvoussa,la beauté du paysage va de pair avec l’histoire. Un de ses sites les plus caractéristiques : le château au sommet de l’île qui fut construit par les Vénitiens. En 1825, elle a été la première région de Crète à être libérée de l’occupation turque.
Balos est considéré par beaucoup comme l’une des plus belles plages de Grèce, célèbre pour ses eaux cristallines peu profondes et son sable blanc. On peut y trouver plus de 400 espèces différentes de plantes, dont 26 sont endémiques à la Crète, et plus de 98 espèces d’oiseaux. La tortue Caretta caretta et le phoque moine de Méditerranée Monachus monachus y trouvent souvent refuge vu que la région offre un habitat naturel protégé.

Vous pouvez y accéder en bateau depuis le port de Kastelli à Chania ou en voiture puis en continuant à pied sur un sentier de montagne pendant environ 15 minutes. D’une façon ou de l’autre, la vue est spectaculaire.